A tecnologia RFID (Radio FrequenceIdentification) como o próprio nome afirma utiliza a tecnologia de radio frequência para diversas utilidades no ramo de identificação e comunicação de dados. O sistema consiste em uma tag que se comunica com uma base transmissora através de sinais fornecendo para estainformações sobre o item em questão.

Esse princípio surgiu na Segunda Guerra Mundial, em que aliados e eixo utilizavam radares para identificação dos aviões. Os alemães apresentavam um problema quanto à identificação dos aviões e encontraram como solução a realização de um giro de 360º que mudava o sinal refletido ao radar (considerado o primeiro sistema passivo de RFID. Já os ingleses criaram o IFF (sistema ativo) um transmissor que era acoplado às aeronaves que ao receber sinal transmitia uma informação, identificando-se).

O sistema é composto basicamente de três partes. A tag é colocada junto ao item, composta por uma antena, um microchip, uma memória e ocasionalmente uma bateria. O leitor é formado por uma antena que ativa a troca de informações com a tag e o controlador responsável por todo o controle dos periféricos (tags e leitores).

O funcionamento inicia-se quando uma tag entra no campo do leitor sendo a partir desse momento que ocorre as trocas de dados, em seguida o leitor comunica-se com o controlador que irá gerenciar todo o processo.

Quanto às etiquetas, existem dois tipos no mercado: as passivas e as ativas. As passivas utilizam alimentação fornecida pelo próprio leitor por meio de ondas eletromagnéticas. As ativas apresentam bateria interna e possibilitam ações de escrita e leitura. A utilização destas se dá devido ao objetivo e ao grau de comunicabilidade requerido.

As aplicações dos RFID são inúmeras e tendem a se multiplicar quanto maior for o barateamento das tags. Além de todas as aplicações que utilizam o código de barras, outros setores abrangidos pela tecnologia são:

• Logística: Por meio do auxilio em transporte, manutenção e estocagem;
• Automóveis: Rastreamento, cobrança de pedágios automatizados;
• Hospitalar: Identificação de Pacientes;
• Identificação Animal: Informações biológicas;
• Bibliotecas: Processos automatizados;
• Negócios: Controle de documentos, controle de acesso, segurança e patrimônio.

As vantagens oferecidas pelos RFID são de grande escala, porém existem também os contras. O primeiro deles seria o custo elevado em relação ao código de barras, seguido da invasão de privacidade dos consumidores por conta do monitoramento das etiquetas, além do problema quanto à sobreposição de informações ocasionado por um acúmulo de tags ou leitores em um determinado perímetro.

Mas esses pontos negativos podem ser minimizados através de medidas técnicas como: a criptografia, que iria possibilitar comunicação apenas entre etiqueta e leitor; desativação temporária das etiquetas; blindagem eletromagnética; aviso da utilização de RFID em produtos, entre outras.

Existe um futuro promissor para essa tecnologia que vem crescendo junto ao desenvolvimento de técnicas de informação, comunicação e armazenamento de dados, porém apenas ao longo do tempo saberemos qual o rumo do RFID em nossas vidas.