Tudo começou em 1948, quando Sir Ludwig Guttman organizou uma competição esportiva envolvendo os veteranos da Segunda Guerra Mundial, os quais possuíam lesões na medula, em Stoke Mandeville – Inglaterra. Quatro anos mais tarde, com a adesão de competidores dos Países Baixos, a idéia tornaria-se um movimento internacional.

Os jogos Olímpicos para atletas portadores de necessidades especiais foram realizados pela primeira vez em Roma, 1960, quando então foram nomeados Jogos Paraolímpicos. Em 1976, em Toronto, outras categorias de necessidades especiais foram acrescentadas as Paraolimpíadas. Concomitantemente, nascia a idéia de diferentes grupos de deficiências competirem juntos em eventos esportivos internacionais. Foi também em 1976 que ocorreram os primeiros Jogos Paraolímpicos de Inverno, na Suécia.

Os jogos Olímpicos e Paraolímpicos sempre ocorreram no mesmo ano e desde 1988, em Seoul, e 1992, em Albertville, Jogos de Verão e de Inverno, respectivamente, são sediados pela mesma cidade. Ou seja, a partir daquela edição as Olimpíadas e Paraolimpíadas ocorreriam no mesmo ambiente (centros esportivos, alojamento, refeitório, etc.).

Emblemas dos Jogos Paraolímpicos.
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Entretanto, só apenas em 19 de Junho de 2001 que um acordo fora assinado entre os Comitês Internacionais Olímpico e Paraolímpico (IOC e IPC, respectivamente) garantindo que esta prática continue no futuro. Assim, a cidade escolhida como sede dos Jogos Olímpicos obrigatoriamente torna-se a sede dos Jogos Paraolímpicos.

A Paraolimpíada é um evento esportivo de elite para atletas portadores de necessidades especiais que se enquadram em seis diferentes grupos: amputados; paralisia cerebral; deficiência visual; lesões na medula; deficiência mental; e um grupo para aqueles que não se enquadram nos citados anteriormente (les autres).

A classificação, assim como nas Olimpíadas, é apenas uma estrutura da competição. No entanto, as categorias não são definidas como tradicionalmente (no Judô e no Boxe olímpicos as categorias são definidas pela massa corpórea do atleta), mas sim pelo grau funcional da deficiência do atleta.

As categorias são determinadas por uma variedade de processos que incluem a análise e a observação física e técnica dos atletas durante e fora das competições. As classes são definidas para cada esporte e fazem parte das regras do jogo. Ao iniciar sua carreira, um atleta pode estar enquadrado em uma categoria que, no entanto, poderá ser modificada no decorrer de sua trajetória.


O Comitê Internacional Paraolímpico (IPC) é o organizador das Paraolimpíadas de Verão e de Inverno, bem como funciona como a Federação Internacional de 12 esportes, supervisionando e co-ordenando Campeonatos Mundiais e outras competições de grande porte. 

Em 2003, o IPC desenvolveu o Código de Classificação que estabelece políticas e procedimentos comuns para todos os esportes, de tal modo que a classificação seja normalizada. A partir de 2001, a participação de portadores de deficiência mental foi restrita nas competições oficiais do IPC, não por falta de apoio do Comitê, mas sim por causa da avaliação de classificação da Federação Internacional responsável ser falha.

Em 2006, como a Federação não pôde cumprir com os critérios exigidos, o grupo fora excluído das competições (incluindo Beijing 2008). O IPC retrata-se com o grupo exlcuído por um MEMORANDUM, explicando os motivos e relatando que pesquisas estão sendo feitas na área, para que os atletas sejam reavaliados após Beijing 2008.

As Paraolimpíadas de Beijing 2008, realizar-se-ão de 6 a 17 de Setembro, com competições em 20 esportes: Arco e Flecha; Atletismo; Basquete; Bocha; Ciclismo; Equitação; Esgrima; Futebol de 5; Futebol de 7; GoalBall; Halterofilismo; Judô; Natação; Remo; Rugby; Tênis; Tênis de Mesa; Tiro; Vela; Vôlei.

No dia 30 de Agosto a Vila Paraolímpica será oficialmente aberta aos atletas. As medalhas são semelhantes as dos Jogos Olímpicos, valendo a pena observar o detalhe: além das inscrições gráficas e textuais, a medalha possui inscrições em braille.

Medalhas Beijing 2008 (Paraolímpiadas).
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Os Pictogramas são exaustivamente utilizados nas decorações, nos guias para atletas e espectadores, na promoção e nos ambientes em geral do evento. O design dos pictogramas das Paraolimpíadas de Beijing 2008 foram adaptados dos utilizados nas Olimpíadas, baseando-se também na experiência das edições passadas. O objetivo destes sinais gráficos é facilitar o reconhecimento do esporte, bem como o seu uso e memorização.

Pictogramas Beijing 2008 (Paraolimpíadas)
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Os Jogos Paraolímpicos cresceram de 400 atletas de 23 diferentes países, primeira edição (Roma 1960), para 3806 atletas de 136 países em Atenas 2004. Tendo em vista o sucesso da gigantesca festa dos Jogos Olímpicos da China, podemos aguardar outro fabuloso evento. Para não perder nenhum momento, fique atento ao Calendário das Competições.

Analisando os resultados obtidos pela delegação brasileira nas últimas edições, observa-se que o país está em ascenção. Em Atenas, o país terminou em 14º lugar do quadro de medalhas, obtendo 14 medalhas de ouro e 33 no total. Uma notícia entusiasmante, principalmente após algumas medalhas não alcançadas nas Olimpíadas que passaram.

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Slogan Theme e Mascote: Paraolimpíadas Beijing 2008.